Катарін Парр Трейл – це письменниця-піонер і найвідоміший ботанік Торонто. Її книги є одними з найперших у канадському літературному каноні. Такі роботи, як «Канадська глушина: листи дружини офіцера-емігранта» (1836) пропонують детальні описи піонерського життя в Канаді, тоді як «Канадські польові квіти» (1868) і «Дослідження рослинного життя в Канаді» (1885) демонструють її майстерність як ботаніка-аматора. Далі на torontoski.
Родина та дитинство Катарін Парр
Трейл Катарін Парр народилася 9 січня 1802 року у Лондоні, Англія, але померла 29 серпня 1899 року вже у Лейкфілді, Онтаріо. З’явилася на світ у великій родині Елізабет і Томаса Стріклендів та стала п’ятою дитиною подружжя. Пізніше в сім’ї народилося ще троє. Загалом у Катаріни було чотири старші сестри: Елізабет, Агнес, Сара і Джейн Маргарет, а також молодша – Сусанна і двоє братів Семюель і Томас. Невдовзі після її народження батько Катарін пішов у відставку з посади менеджера Гренландських доків на річці Темза та перевіз сім’ю в сільську місцевість у Саффолк, де вони розвинули глибоку вдячність і любов до природи в дітях. Томас Стрікленд був налаштований на те, щоб його дочки здобула якісну освіту. Він взяв на себе цю відповідальність, адже викладав своїм дівчатам географію, історію та математику. У результаті Катарін Парр Трейл та її сестри виросли розумними та освіченими, що було доволі незвичайно для жінок того часу. Крім того, за винятком Сари, усі сестри Стрікленд стали письменницями, а Єлизавета і Агнес – відомими біографами королівської родини. Один із їхніх братів, Семюель, також опублікував автобіографію.
Доросле життя письменниці
Катарін Парр Трейл була два роки заручена з Френсісом Гарралом, сином видатного англійського письменника та редактора. Їх стосунки закінчилися в 1831 році. Та зовсім скоро Катарін познайомилася з Томасом Трейлом, овдовілим лейтенантом у відставці. Вони одружилися навесні 1832 року і незабаром після цього емігрували до Канади. Томас, який був у боргах, сподівався скористатися грантами землі та дешевою нерухомістю у Верхній Канаді. У нього залишилося двоє синів від першого шлюбу. Брат Катарін, Семюель, уже жив у Канаді та допоміг їм отримати землю. Вони оселилися на річці Отонабі поблизу Пітерборо, Онтаріо. Сестра Катарін, Сюзанна Муді, зрештою переїхала до сусіднього будинку. У Катарін і Томаса було дев’ять дітей: Джеймс, Катарін, Томас, Енн, Мері Хелен, Мері Елізабет, Елеонора, Вільям і Волтер. Мері Хелен і Елеонора померли в дитинстві. Коли Томас Трейл помер (у 1859 році), Катарін Парр Трейл залишилася письменницею й у такий спосіб заробляла на життя. Вона переїхала до котеджу в Лейкфілді, Онтаріо, щоб бути поруч зі своїми дітьми. Там вона прожила до 1899 року, а у віці 97 років померла від серцевої недостатності.
Письменницька діяльність
Реалістичні деталі, знайдені саме у творах кінця 19 століття Катарін Парр Трейл, стали традицією в канадській літературі. За своє життя Катарін написала 24 книги. Перша, “The Tell Tale: оригінальна колекція моральних і забавних історій”, була опублікована в 1818 році, коли Катарін виповнилося лише 16 років. Друг її батька знайшов рукопис, відредагував його та відніс до лондонського видавця від імені Катарін. Значна частина її ранніх робіт мала просвітницький характер, пропонуючи читачам уроки моралі через оповідання чи автобіографічні есе. Деякі з цих назв включали «Неслухняність: або пам’ятай, що мама скаже» (1819) і «Пам’ятні гінеї: або найкраще використання грошей» (1828). До переїзду в Канаду Катарін Парр Трейл написала «Молоді емігранти: або Картинки життя в Канаді» (1826). Він спирався на листи, якими вона обмінювалася зі своїм братом Самуелем та іншими друзями, які вже оселилися в країні.
Коли вона сама переїхала до Канади, Катарін писала дитячі книжки, а також путівники про спосіб життя піонерів та канадську флору та фауну. Найвідомішим із цих творів була «Канадська глушина: листи дружини офіцера-емігранта» (1836), фактичний і науковий опис її перших трьох років у буші, прагматичний і оптимістичний твір, що наголошує на реалістичних деталях, що стало традицією в канадській літературі в таких письменників, як Фарлі Моват і П’єр Бертон. Відомі також її трактати з канадської ботаніки «Канадські польові квіти» (1868) і «Дослідження рослинного світу в Канаді» (1885).
Ботаніка
Протягом усього свого життя в Канаді Катарін Парр Трейл збирала квіти та інші рослини, часто втискаючи їх між сторінками книг і докладно записуючи кожен вид. Вона вважала, що ця країна відкриває широке й плідне поле для запитів будь-якого ботаніка, про це жінка написала в «Канадській глушині», нарікаючи, що не прийняла пропозицію своєї сестри Елізабет навчити її малювати квіти.
І хоч Катарін не була вмілим ілюстратором, вона була захопленим ботаніком-любителем. У 1860-х роках дівчина навіть співпрацювала зі своєю племінницею Агнес Данбар Фітцгіббон над створенням «Канадських польових квітів» (1868). Катарін створила текст, а Агнес – ілюстрації (як і її мати, Сюзанна Муді, Агнес була вправним ілюстратором квітів). Агнес також надала роботи для більших проєктів торонтівського мінінауковця «Дослідження рослинного життя в Канаді» та “Збирання з лісу, озера та рівнини” (1885). Незважаючи на відсутність у неї офіційної освіти як ботаніка, спостереження Катарін Парр Трейл зробили значний внесок у ранні європейські записи рослинного світу в Канаді. Наприклад, “Canadian Wildflowers” вважається одним із перших польових путівників у країні, а її описи навколишнього середовища допомагають сучасним ученим реконструювати ліс Верхньої Канади, яким він був понад 150 років тому. Джеймс Флетчер, який був першим постійним ботаніком і ентомологом на Центральній експериментальній фермі Оттави, оцінив її роботу як одну з найбільших ботанічних перемог, яких будь-хто зміг досягти.
Сила та надзвичайність Катарін
Внесок Катарін Парр Трейл у природну канадську історію є незмірним. Коли вона прибула в Кобург (1832 рік), один незадоволений поселенець сказав їй, що знадобиться п’ять років непосильної праці, перш ніж вона зможе подумати про посадку квітника. Дійсно, величезні масиви незайманих лісів і саванних рівнин, з якими зіткнулися Катарін та її чоловік, були далекі від доглянутих садів і клаптикових полів, окреслених охайними живоплотами англійської сільської місцевості, яку вони залишили. Коли вони з чоловіком Томасом рушили на північ, дорога через лісову глушину була обнесена стародавніми білими соснами, що височіли на 100 футів над землею. Там, де гігантські ліси були вирубані, масивні стовбури залишилися, тліючи або почорнілі від багать, розкладених, щоб видалити їх із ландшафту.
Попереду – роки болісної праці – період неврожаїв, злиднів і трагедій. Між 1833 і 1847 роками Катарін народила дев’ятьох дітей, двоє з яких померли в дитинстві. Її коханому чоловікові Томасу взагалі було тяжко. Його слабке психічне та фізичне здоров’я призвели до того, що родина жила в бідності. Однак Катарін була надзвичайно стійкою жінкою, яка пристосувалася до таких обставин. Вона писала книги, створювала дивовижні статті для журналів і газет, навіть спробувала вчителювати. На відміну від свого чоловіка, вона прийняла глухі ліси й насолоджувалася чистою красою, яка її оточувала. Її ранні твори описують захоплення письменниці природою. За своє життя вона зібрала, зберегла та дослідила десятки екземплярів, записуючи їх зовнішній вигляд та життєві цикли. Вона почерпнула свої знання про лікарську та харчову цінність рослин від корінних жінок, намагаючись ідентифікувати себе та зрозуміти своє оточення.