Гордон Мередіт Лайтфут – талановитий співак, автор пісень, гітарист. Гордон є одним із найвідоміших і найшанованіших авторів пісень 20 століття, а також одним із найвидатніших музикантів, яких дала Канада. Далі на torontoski.
Родина та навчання
Співак народився 17 листопада 1938 року в Оріллі. З раннього дитинства батьки Лайтфута, Джессіка та Гордон Лайтфут-старший, підтримували його інтерес до музики. Як хлопчик-сопрано, він виступав на місцевому радіо в Оріллі, виконував ораторії та оперети, співав на весіллях по всьому півдню Онтаріо, а також у музичних фестивалях Ківаніс. У віці 13 років він виступив на концерті переможців фестивалю Ківаніс у залі Массі-Хол, який пізніше став місцем багатьох його тріумфів. У 1952 році здобув перше місце в класі “сопрано незмінені голоси” на фестивалі Ківаніс.
У 14 років Лайтфут почав працювати в хімчистці свого батька. Там і підробляв протягом усього навчання в школі. У підлітковому віці він був талановитим спортсменом у легкій атлетиці та грав у шкільній футбольній команді. Також навчався гри на фортепіано, самостійно освоїв барабани та співав у квартеті під назвою “Студентська четвірка” (The Collegiate Four). У 1954 році цей квартет здобув перше місце у телевізійному конкурсі талантів CBC “Вибери зірок” (Pick the Stars). У 1955 році Лайтфут також здобув кілька перемог у конкурсах із квартетом Teen-Timers. З 1957 по 1958 рік Лайтфут жив у Лос-Анджелесі. Там навчався джазової оркестровки в музичному коледжі Вестлейк (Westlake College of Music) і заробляв на життя, пишучи та аранжуючи комерційні джингли.
Перші кроки по кар’єрних сходах
Повернувшись до Канади, Лайтфут працював банківським клерком і водієм вантажівки протягом 14 місяців. З 1959 по 1961 рік він виступав на телевізійному шоу CBC “Кантрі-Хоедау” (Country Hoedown) у складі груп Singing Swinging Eight та Gino Silvi Singers. У цей період Лайтфут також почав співати фольклорні пісні та грати на гітарі в Торонто.
У 1962 році Лайтфут випустив два сингли: (Remember Me) I’m the One та Negotiations/It’s Too Late. Треки отримали значну популярність на радіо в Канаді. Пізніше Лайтфут об’єднався з учасником гурту Teen-Timers Террі Вейленом, і вони виступали як дует Two Tones у кав’ярнях південного Онтаріо. У тому ж році пара випустила концертний альбом під назвою Two Tones at the Village Corner, який вийшов на внутрішньому ринку. Вони також виступали на фестивалі народної музики Mariposa Folk Festival у 1962 році.
Через деякий час Лайтфут вирушив до Європи, де протягом одного сезону був ведучим телешоу Country and Western Show на BBC TV. Повернувшись до Канади, він виступав у кав’ярнях та барах Онтаріо, Квебеку та східних штатів США. Попри виступи у США, Лайтфут спочатку був більш відомим там як автор пісень. У 1964 році дует Ian and Sylvia побачили виступ Лайтфута в Торонто та записали його пісні For Lovin’ Me й Early Morning Rain. У 1965 році трек For Lovin’ Me став значним хітом у виконанні відомого тріо Peter, Paul and Mary. Пісня також була записана іншими виконавцями, зокрема Чадом і Джеремі, вокальним гуртом Johnny Mann Singers, Елвісом Преслі та іншими.
Після такого успіху дует Ian and Sylvia познайомив Лайтфута зі своїм менеджером Альбертом Гроссманом, який пізніше став його помічником також. У 1965 році Лайтфут став ще популярнішим. Це сталося після випуску синглу I’m Not Sayin. А його кавер у виконанні американського кантрі-співака Лероя Ван Дайка став популярним у США. Наступний сингл Лайтфута, Ribbon of Darkness, у виконанні Марті Роббінса став хітом №1 у жанрі кантрі в США (1965 рік). У середині шістдесятих років пісні Лайтфута віднайшли нову авдиторію завдяки записам Гаррі Белафонте, Джуді Коллінза, Джорджа Гамільтона IV (пізніше випустив альбом Lightfoot Country, що складався виключно з пісень Лайтфута), Річі Гевенса та гурту The Kingston Trio.
Соло-альбоми 1960-их років
У 1966 році був випущений дебютний альбом Лайтфута. Він одразу здобув визнання критиків та комерційний успіх, що зробило співака одним із перших канадських музикантів, які досягли міжнародного успіху, не перетнувши кордони Канади. До 100-річчя Канади Лайтфут отримав замовлення від CBC написати пісню для спеціальної програми 100 Years Young, яка вийшла в ефір 1 січня 1967 року. У результаті була написана пісня Canadian Railroad Trilogy, у якій йдеться про будівництво Канадської тихоокеанської залізниці в 1880-х роках. Ця пісня увійшла до другого альбому Лайтфута The Way I Feel (1967). Того ж року він вирушив у свій перший тур Канадою.
Після такого успіху Лайтфут швидко випустив ще три альбоми: Did She Mention My Name? (1968), Back Here On Earth (1968) та перший концертний пісенник Sunday Concert (1969), який був записаний у Массі-Хол. Крім цього, наприкінці десятиліття він чотири рази був визнаний “Найкращим фольк-співаком року” (1965, 1966, 1968 та 1969) у щорічних опитуваннях читачів журналу RPM.
Альбоми 70-их років
До 1970 року репутація Лайтфута як фольк-співака та композитора народних пісень міжнародного рівня була настільки значною, що його призначили Офіцером Ордена Канади. У тому ж році він отримав нагороду “Джуно” (на той час відому як Gold Leaf Award) у номінації “Найкращий фольк-співак”. У 1971 році Лайтфут створив свій перший міжнародний хіт зі синглом If You Could Read My Mind. Пісня посіла перше місце в канадському чарті RPM Top Singles і п’яте місце в американському чарті Billboard Hot 100. Композиція також була номінована на премію “Ґреммі” у категорії “Найкраще чоловіче попвиконання” (1971 рік), а згодом Лайза Міннеллі та Барбара Стрейзанд взагалі переспівали її. If You Could Read My Mind увійшла до шостого альбому Лайтфута Sit Down Young Stranger (1970), який пізніше був перейменований на If You Could Read My Mind. Саме після успіху заголовної пісні. Згодом цей альбом потрапив на 12-те місце в чарті Billboard 200, а в 1972 році отримав золотий сертифікат США.
Сьомий альбом Лайтфута, Summer Side of Life (1971), посів третє місце в канадському чарті продажів. Рік потому, його восьмий альбом, Don Quixote (1972), уперше піднявся на перше місце. У 1971 році Лайтфут знову отримав премію “Джуно” у номінації “Найкращий вокаліст-чоловік”, а у 1972 – “Вокаліст-чоловік року”. Серія хітів продовжилася другим альбомом Лайтфута, випущеним у 1972 році, Old Dan’s Records, який очолив чарт альбомів RPM і посів 95 місце в Billboard 200, значною мірою завдяки популярності заголовної пісні.
У березні 1972 року, під час виступу в Массі-Хол, Лайтфут переніс напад паралічу Белла, через який частина його обличчя була тимчасово паралізована. Тоді він на деякий час призупинив гастролі, щоб відновитися. Повернувся до творчості в 1973 році, після чого майже одразу отримав нагороду “Джуно” в номінаціях “Вокаліст-чоловік року” та “Композитор року”. У 1974 альбом Old Dan’s Records отримав премію як “Найкращий фольк-пісенник”.
Десятий альбом Лайтфута, Sundown (1974), досяг першого місця як у чарті Billboard 200, так і в RPM 100. Заголовна пісня посіла перше місце в Національному сингл-чарті RPM і на Hot 100 Billboard, ставши єдиним треком Лайтфута, який досяг позиції №1 у США. Sundown також став вершиною акустичного фольк-кантрі стилю Лайтфута перед тим, як він почав додавати більше електричних інструментів у свої композиції.