Алан Іглсон – юрист, агент гравців, засновник Асоціації НХЛ, батько міжнародного хокею та засуджений злочинець. Його історія справді пронизана здебільшого сумною іронією. Далі на torontoski.
Звинувачення Алана в шахрайстві
Іглсон виріс у західному передмісті Торонто, був сином фабричного робітника, який вирішив чогось досягти у своєму житті. І Алан зробив це! Він став, мабуть, найвпливовішою людиною в хокеї, але пізніше його зганьбили як тільки могли. Колись Алана називали великим емансипатором гравців Національної хокейної ліги, але зрештою він став зрадником і шахраєм. Це сталося в січні 1998 року, коли його засудили до 18 місяців виправного інституту Міміко. Репутація та вплив, над якими він так багато працював, була знищена вщент.
Історія, безсумнівно, запам’ятає Іглсона за останню главу в його хокейній кар’єрі, угоду про визнання провини за трьома пунктами звинувачення у шахрайстві в залі суду в Бостоні. Через день – визнання провини за ще трьома пунктами звинувачення в шахрайстві в залі суду в Торонто. І якщо це його спадщина, то так тому і бути. Але історія не може не помітити глибокий вплив Іглсона на хокейний бізнес. Дещо з цього було позитивним, дещо ні, але Іглсон явно був провідним гравцем у спорті та бізнесі хокею протягом чверті століття. Задній погляд просто дає ясність його роботі.
Впливова дружба. Перші спроби встановлення справедливості для хокеїстів
Це сталося в 1966 році, коли молодий адвокат Торонто, на ім’я Алан Іглсон був найнятий початківцем суперзіркою Боббі Орром, щоб представляти його на переговорах щодо контракту з Бостон Брюїнс. Звичайно, це ще одна з багатьох іроній, що розрив стосунків з Орром через багато років зрештою призведе до того, що Іглсон втратить благодать.
Саме через дружбу з тодішнім центром «Торонто Мейпл Ліфс» Бобом Пулфордом, дружбу, вирощену завдяки їхній взаємній участі в лакросі, Іглсон вперше познайомився з НХЛ (початок 1960-х років). Іглсон познайомився з багатьма великими людьми «Leaf», зокрема з Боббі Бауном, Террі Савчуком, Карлом Брюером та іншими завдяки своїй дружбі з Пулфордом. До речі, Іглсон допоміг їм у переговорах щодо контрактів та в інвестиціях. Але саме завдяки співпраці з Орром в Алана почалося дивовижне зростання слави та багатства. У той час, влітку 1966 року, «Брюїнс» запропонували Орру, 18-річному суперзірковому захиснику, який формувався з «Ошава Дженералс», дворічний контракт на суму близько 20 000 доларів, включаючи бонуси. Однак, коли Іглсон закінчив роботу, дворічна угода збільшилася приблизно до 70 000 доларів, зарплати, яку мало хто коли-небудь отримував, і найбільшого контракту, який коли-небудь мав новачок. Після такої новини Орр був спантеличений.
Того ж року гравці «Спрінгфілд Індіанс» з Американської хокейної ліги попросили Іглсона виступити від їхнього імені з власником Едді Шором, легендою хокею, який перетворився на хокейного тирана. Гравці вирішили, що більше не зможуть працювати на Шора, якщо умови їх роботи не зміняться на краще. Їхні прохання не почули. Саме тому гравці викликали Іглсона, який пригрозив судом і продовжив переговори про врегулювання з керівництвом. Однак саме під час візиту Іглсона до Спрінгфілда він зустрівся за обідом із Боббі Орром, до якого приєдналися кілька його одноклубників у «Брюїнс». Вони, своєю чергою, запросили Іглсона зустрітися з рештою гравців, щоб розглянути можливість створення профспілки. Іглсон, який мав невелику кількість клієнтів, зібрав думку хокеїстів з усієї ліги, і протягом кількох місяців 110 гравців підписали таку підтримку. Інші 10 або близько того усно дали своє благословення. Крім того, суперзірка «Чикаго Блекгокс» Боббі Халл зазначив, що Алан зробив більше для хокею за два роки, ніж будь-хто інший за 20.
Прохання визнати Асоціацію гравців. Підвищення заробітної плати
Наприкінці травня 1967 року зухвалий і енергійний 34-річний Іглсон повідомив президента НХЛ Кларенса Кемпбелла, що він відвідає щорічні збори ліги в Монреалі і проситиме НХЛ визнати Асоціацію гравців. Десять років потому, звичайно, нью-йоркський адвокат на ім’я Мілтон Маунд намагався заснувати профспілку гравців, але його спроба була докорена. Багато гравців, які підтримували його, в тому числі колишня зірка Детройт Ред Вінгз (Тед Ліндсей) і хокеїсти Торонто Джиммі Томсон і Тод Слоан, постраждали від наслідків, обмінявшись на останнє місце «Чикаго Блекгокс».
Але Іглсона не можна було зупинити. У нього були майже всі гравці ліги, і через два тижні, 7 червня 1967 року, він переконав керівників ліги прийняти асоціацію протягом 15 хвилин після того, як представив їм ідею. У статті дня, написаній журналістом Трентом Фрейном, Іглсона описали як найвпливовішу фігуру в канадському спорті з того часу, як Конн Смайт виплатив іпотеку «Maple Leaf Gardens» (1967 рік). У наступні місяці Алан Іглсон добився від ліги підвищення мінімальної зарплати з 7500 до 10 000 доларів. Було введено більш комплексний медичний і покращено пенсійний план гравців. Не було жодного сумніву, що роками гравці отримували недооплату, їх не цінували власники, і вони не мали жодного захисту при виході на пенсію. Значною мірою Іглсон багато в чому це змінив. Він пообіцяв у наступні роки вплинути на перегляд стандартного контракту гравця, запровадити положення про опціон, забезпечити хокеїстам частку телевізійних грошей, дозволити їм укладати та зберігати угоди про підтримку, змінити правила відмови та отримати більшу свободу пересування.
У гравців нарешті з’явилася людина, яка була готова боротися за їхні права та захищати їх, і принаймні тоді вони були вдячні. Незалежно від того, як розвивалася історія, рання участь Іглсона в хокеї, дія від імені Орра та створення профспілки, змінила сприйняття гри назавжди. Значна частина процвітання гравців сьогодні була б неможливою, якби не те, що сталося 34 роки тому.
За межами НХЛПА Алан Іглсон розширював свої послуги. Він працював агентом кількох гравців разом із колишнім тренером «Leaf» Боба Хаггарта, який керував рекламними акціями, і бухгалтером, на ім’я Марвін Голдблатт, який займався інвестиціями. Перший видатний агент у хокеї, участь Іглсона незабаром призвела до того, що кожен гравець мав представництво під час контракту. Всього за кілька років Іглсон став силою, з якою потрібно рахуватися в хокейному світі. Як агент гравців та виконавчий директор НХЛПА, імперія Іглсона також продовжувала зростати. Тому Алан, якого багато знайомих вважали людиною, яка прагне отримати владу, знайшов її і продовжував це робити далі.
Прогресивна консервативна партія. Серія, що змінила історію хокею
За межами хокейного світу Іглсон став членом законодавчого органу Онтаріо від Прогресивної консервативної партії в 1963 році. Через п’ять років, після того, як він втратив обране місце, він став президентом Консервативної партії та обіймав цю посаду протягом восьми років (до 1976). Однак вихід у світ політики не послабив участі Іглсона в хокеї. З самого початку він довів, що вміє жонглювати багатьма роботами та надівати багато різних капелюхів, коли це потрібно.
Пообіцявши підвищити їхні пенсії, Іглсон вивів своїх гравців на міжнародну арену, починаючи з 1972 року, коли він доклав руку до створення першого міжнародного саміту між могутнім Радянським Союзом і командою гравців НХЛ з Канади.
Дійсно, це була серія, яка назавжди змінила історію хокею. Вісім ігор, де єдиний переможець забрав усі перші місця.
У вересні 1972 року чотири гри відбулися в Канаді: спочатку в Монреалі, потім у Торонто, Вінніпезі та наостанок у Ванкувері. Після 10-денної перерви друга частина серії пройшла в Москві. На думку більшості жителів Північної Америки, вона мала раз і назавжди довести перевагу канадського хокею. Занадто багато років Канада відправляла команди аматорів на чемпіонати світу та Олімпійські ігри. Цього разу вони дали урок усім.